COLON (FM5FZ-DISTRIBIL-III)

Nous arrivions à Colon , ville située au nord du canal de Panama. Le mouillage d'attente réservé aux bateaux désireux d'éffectuér le passage du canal se situe à l'extrémité sud du port de Colon. Il borde le terminal pétrolier et est au niveau de la bouée Nr 4 . Il est entièrement balisé par des bouées jaunes. les fonds y sont de vase et aux alentours de 10 à 12 mètres de profondeur. Ne pas hésiter à mouiller de la chaine car ces fonds ne sont pas très acrocheurs. Pour rejoindre la marina de Colon qui se trouve derrière le terminal pétrolier il y a près de 2 Kms et par vent d'est ou nordest il se lève un clapot non négligeable qui est préjudiçiable aux déplacements des petites annexes.

La marina de Colon vétuste et désuète offre toutefois la possibilité d'un accès sécurisé aux annexes et la possibilité de ravitaillement en gazoil. Le prix lors de notre passage y était de 1 dollard 97 le gallon .Il recoivent également le courrier et ont un bon restaurant au prix abordable et un bar très convivial. Vous pouvez également bénéficier des douches . Pour tous ses services ils vous demandent 10 dollards us ,vous procurent une clef pour les douches et vous restituent 5 dollards à votre départ en rendant la clef. Il disposent également d'un service buanderie facturable au prix de 1 dollard pour 5kgs (correcte dans l'ensemble). par contre peu de places disponibles aux pontons .

Nous nous sommes rendus en ville le lendemain à la recherche de batteries et de pièces diverses pour le bord . Des taxis nous transportent d'un point à l'autre côut un dollard la course . Nous trouvons des batteries marines de 140 ampères de marque Trojan pour 280 us; les deux livrées à la marina. Nous trouvons également le régulateur de l'alternateur moteur tribord. Piece d'origine Motorolla marine ,vu le prix j'en prends deux pour 55 us . Par contre aucun magasin d'acastillage , de nombreuses ferretaria mais il m'a été impossible de trouver une tige fileté de 4 mm malgré plusieurs jours de recherche . Le problème de la girouette restant entier, je décide de me rendre à Panama et oh!miracle je dégote chez Centro Marino une girouette marque Horizon type standard fabrication Nouvelle zélande pour le prix de 610 us taxes comprises (la seule dans tout Panama). Ici les prix sont affichés hors taxe et à la caisse on vous ajoute 5% de taxe locale. Le voyage vers Panama du terminal de Colon au Terminal de Panama dans un bus super confortable avec télé et air conditionnée coute 2 us par personne et dure une heure 3/4. Les taxis à Panama ont des prix variant de 1,25 à 3 us suivant la longueur du trajet et la tète du client. Toujours demander le prix avant de rentrer dans le taxi. Je procède à l'installation de la nouvelle girouette en tète de mât et apres avoir corrigé le zéro je considère l'installation comme finie.La première semaine se passe donc en recherches diverses et travaux sur le bateau peu de temps pour se promener .Pour le passage il est conseillé de se munir de pneus emballés dans du plastique en guise de pare-battage. Nous repérons un bateau qui bien d'éffectuer le passage dans le sens inverse et nous lui négocions ses pneus . Nous en avons 11 pour 7 us , normalement localement ils vous les facturent 5 dollards pièce et pour les reprendre ils demandent 1 dollard. Nous avons à bord 4 aussières de 18 mm et 45m. Ces aussières sont louables localement. Donc le bateau est paré pour le passage. Nous avisons les autorités de notre intention de passer le canal .Ils nous envoient un inspecteur à bord pour controler l'èquipement et les papiers.

Rendez vous à bord 8h30 , il se présente à 9h30 . Symphatique il nous demande en anglais les papiers du bord et surtout le cruising permit qui nous avait été délivré à Porvenir . Tout ètant en règle il sort sur le pont et je l'aide à prendre les mesure du bateau à l'aide d'un double décamètre , pas question de tricher d'un centimètre . Il jette un vague coup d'oeil sur les aussières ,demande à voir la corne de brume, si nous avons des toilettes sans effectueer le controle de celles-ci.

Alors commence la paperasserie . Cela va durer plus d'une heure . Pour commencer quelle vitesse fait votre bateau. Je réponds que dans des conditions normales je peux faire 8 noeuds maximum , qu'en usage courant je fais 6 noeuds et que compte tenu de la salissure de la coque je ne sais vraiment pas . Le voilà dans l'embarras , il ne peut noter qu'une vitesse aussi il note 8 noeuds. Puis il rempli des feuilles en série , me délivre un numéro qui restera attribuer au bateau dans la mémoire de l'ordinateur toute la vie. Je n 'ai pas compris laquelle , celle du bateau ou celle du canal? Je présume que leur ordinateur a un volume mémoire important. Enfin il me fixe le côut du passage soit 600 us pour ce dernier et 850 us de caution pour un bateau de moins de 50 pieds. Il me remet un formulaire pour me rendre à la City Bank pour èffectuer le paiement, me signalant qu'apres paiement de celui-ci je pourrai prendre contact avec la capitainerie pour fixer la date et l'heure de la traversée. Nous disposons de huit jours pour cela.

Le jour mème je prends un taxi prés de la marina pour me rendre à la city bank . Le chauffeur (chose étrange) se place entre le guichet et moi , faisant preuve d'autorité il passe les papiers que je dois présenter à l'employée et celle-ci après m'avoir demandé mon mode de règlement , (cash pour le passage , empreinte visa premier pour la caution) me signale qu'elle ne peut accepter l'empreinte la carte étant sans provision. Ceci est absolument impossible ayant pris les précautions nécessaires près de ma banque. Malgré mes récriminations je ne peux obtenir gain de cause. En revenant à la Marina le chauffeur me signale un ami taxi qui aurait la possibilité de payer la caution en liquide à ma place si je lui fourni 950 us et il me rendrai 850 us à la sortie du canal à Balboa. Je crois avoir compris . 48 heures plus tard je reviens à la city bank ayant pris le soin de m'y rendre avec un taxi pris en ville . Cette fois je suis seul , je remets les mèmes papiers et carte à la mème employée et je lui signale que s'il y a le moindre problème je veux voir le directeur de la banque . Mais tout ce passe parfaitement et je recois en retour le reçu du paiement . Je suis convaincu qu'il y a copinage entre les taxis qui se trouvent à la Marina et cette employée et qu'ils se partagent les 100 us prelevés en plus dans l'opération.

Ayant la preuve de mon paiement je décide de me rendre à la tour de controle pour obtenir une date et une heure de passage. Il n y a qu'une employée dans le bureau mais elle a besoin de la confirmation de la banque et je dois les rappeler aprés 18 heures. Je les joins le lendemain matin et l'on m'apprend que le pilote viendra à mon bord le dimanche 21 novembre à 16 heures, soit dans 4 jours . Il nous faut faire le Gaz oil et les provisions de bord .
Nous avons donc du nous battre contre le temps et la visite de Colon à été survolée. Ayant pris des repères nous avons tout de mème gagné du temps . Les boissons alcoolisés ont été achetées à bas pris dans la zone franche ,nous n'avons pas trouvé de meilleures conditions nul part ailleurs. Les courses ont été achetées au super mercado 99 dont le gérant consulté m'a d'ailleurs accordé une remise suplèmentaire en vue des quantités. Quelques achats de vètements ont été effectués au centre ville . Dans ce domaine les prix sont incroyablement bas.

Colon est sans doute la ville la plus pauvre que nous ayons connue mais c'est aussi de loin la plus sàle et sans raison. Il n'est pas rare d'y trouver des rues couvertes d'imondices avec des enfants y jouant alors qu' aux extrèmités des bennes à ordure vides attendent d'ètre remplies. Cette ville est taillée au sabre toutes les rues sont d'équerre et portent des numeros calle 11 ou calle 4 rejoignant les avenues principales avenue centrale et bolivar . Sans grand interet ni culturel peu de monument ni touristique pas de plage pas de baignade. A signaler toutefois un restaurant self service (avenida centrale) pres du marché couvert "le Pirque" tenu par des chinois avec une bonne nourriture et l'air conditionnée . Nous y mangions à deux pour 5 à 6 dollards bières comprises.

Pour le gaz oil nous avions fait la connaissance d'un pècheur qui nous à rempli nos 7 bidons de 25 litres pour 40 us . Nous avons rendu notre clef à l'office ou le courrier expédié par notre ami martiniquais Honoré nous y attendait.

Une mésaventure toutefois à signaler . En fin d'apres midi à proximite du terminal de bus , je quitte Annick pour me rendre à l'internet et elle devant retourner à la Marina . Sur son parcours de retour dans une rue peu fréquentée elle se fait agressée par un jeune homme qui en voulait à son sac à dos . Il lui donne un coup de poing à la figure mais elle ne lache pas prise , au contraire en tombant elle arache le tea shirt de l'individu . Une voiture s'arrète brutalement . Un monsieur en descend, se saisit de l'olibrius et en deux temps trois mesures le voilà collé sur la voiture comme le pratiquent les policiers . Dans les 5 minutes qui suivent une voiture de police arrive et embarque l'agresseur . Le monsieur qui avait provoqué l'arrestation conduit Annick à la brigade de police ou les papiers furent redigés. Le lendemain nous nous rendons a leur demande a la brigade de police pour y apprende que vu le flagrant déli l'agresseur était déjà jugé et avait écopé d'un an de prison ferme? Donc attention au voleurs et autres brigands. Ils nous manque les visas de l'immigation pour la sortie mais au préalable il faut une zarpe de destination fournie par la capitainerie . Je m'y rends et avec un charmant accueil du personnel féminin s'occupe de mon problème . Pour les papiers il fallait fournir 4 timbres de 1 dollards .Ils me demandent des photocopies de pièces (cruising permit et passeport )que je paye 2 us L'on me rend ma zarpe et l'on me réclame 8 dollards. Je leur présente les timbres qu'ils me retiennent. Sur la Zarpe il est bien précisé ma future destination ; les Galapagos via Balboa . Je me rends ensuite à l'immigration pour la plaisance qui se trouve à 50 metres de la Marina . Voilà nos passeports tamponnés. En consultant le reçu de la zarpe je constate que l'on m'a facturée une nouvelle fois les timbres. Fallait donc se méfier des sourires du personnel féminin de le capitainerie!!! Maintenant tout est OK Le prochain mail nous passerons le canal.

Amitiés Guy et Annick (FM5FZ)